당신이 불안한 이유, 불안 해소 방법

별다른 이유도 모른 채 불안할 때가 있습니다. 오늘은 그 이유와 불안한 감정을 극복하는 법에 대해 포스팅해보겠습니다.

 

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불안을 만드는 요인들

불안이라는 감정은 형체가 없지만 불안을 일으키는 것은 분명한 형체가 있습니다.

 

메일함에 잔뜩 쌓인 업무 메일들, 쉴 새 없이 울리는 메신저 알림, 냉장고에 쌓여 있는 오래된 음식들, 달력에 빼곡히 적흰 일정, 할 일들, 해야하지만 못 끝낸 일들, 밤낮 구분 없이 언제나 불이 켜진 실내...

 

어떤가요? 나 자신을 인식할 만큼의 여유를 찾을 수 있다면 불안이라는 감정도 찾아오지 않을 것입니다.

 

우리에게는 뭔가가 비어있는, 부재의 시간이 필요합니다. 우리 주변의 넘쳐나는 많은 것들이 풍족함을 넘어서 마음에 과부하를 일으킵니다.

 

내가 불안한 이유는 내가 나약해서가 아닙니다. 내가 마음을 다잡건 아니건 내가 선택해서 만들어진 환경, 공간, 시간이 나를 불안하게 만들고 있습니다. 이런 환경에서 오는 ‘자극’들 때문에 우리는 마음의 평정을 잃고 얼마든지 불안해질 수 있는 것입니다.

 

당신이 불안한 이유, 나에게 해당되는지 체크해봅시다.

- 생활을 복잡하게 만들고 결정하고 책임져야 할 일을 더 늘린다.

- 촉박한 시간에 한 번에 서너 가지 일을 동시에 한다.

- 의식주는 뒷전으로 미루고 성공, 자기계발, 진급, 인맥에만 매진한다.

- 장황한 계획과 끝도 없는 TO-DO 리스트를 만들고, 얼른 해야 한다고 스스로를 닦달한다

- 매달 증명해야 할 성과에 집착하고 스스로를 꾸짖는다.

- 남은 일에 더 목을 매고 성장보다 결과에 집착한다.

- 뜯지도 않은 택배 상자가 수북하지만 또 주문하면서 자기 삶의 주체가 ‘소비자’가 되도록 방치한다.

 

대충 감이 오실 겁니다. 불안은 이렇게 의식적이든 무의식적이든 ‘이러면 안될 것 같은데.’ 를 반복하는 동안 일어납니다. 즉, 불안을 허용한 나 자신에게 답이 있는 것입니다. 자꾸만 불안에 이르는 선택만 하니 삶에서 늘 불안과 가까워질 수밖에 없는 것이죠.

 

실제로 뇌가 불안해진 사람들의 뇌는 그렇지 않은 사람들의 뇌와는 다르다고 합니다. 뇌는 어떤 경험을 학습해서 앞으로를 예측하는 시스템으로 되어 있는데, 불안한 뇌는 이런 일련의 과정을 효과적으로 학습하지 못합니다. 리사 배럿 펠드먼은 저서 <감정은 어떻게 만들어지는가?>에서 이렇게 설명하고 있습니다.

“무슨 이유때문인지는 몰라도 불안으로 고통받는 사람은 편도체를 포함하는 내수용 신경망의 여러 허브 사이에 약해진 연결을 가지고 있다. (...)

이렇게 약화된 연결은 주변 환경에 어울리는 예측을 내놓는데 서투른 불안한 뇌로 변환되기 쉬우며,
불안한 뇌는 경험으로부터 효과적으로 학습하지 못한다.”

 

신체 에너지가 부족하면 불안해진다

펠드먼 박사는 뇌의 활동이 원활하게 이뤄지기 위해서 충분한 ‘신체 예산’이 필요하다고 말합니다. 신체 예산이란 우리가 정상적으로 활동하기 위해 필요한 에너지를 말합니다.

 

우리가 불안하거나 우울할 때는 이런 에너지가 부족한 경우입니다. 신체 예산이 부족해진 뇌는 이런 예산 확보하기 위해 불편한 정동을 느끼게 만들거나 피로감을 만들어낸다는 것이죠.

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그러므로 앞에서 말한 스스로 피로감을 자처하는 수많은 일들이 나의 불안과 우울감을 만들어 낸다는 사실은 뇌과학적으로 볼 때 아주 자연스러운 일인 것입니다.

 

불안을 해소하는 법

1. 내 기질에 맞게 환경 바꾸기

불안을 해소하기 위해서는 내게 맞는 환경을 조성하는 노력이 필요합니다. 다시 말해 불필요한 자극을 줄이는 것이죠. 자신의 체력과 에너지 수준을 잘 파악해 업무의 강도, 속도, 볼륨을 조절해야합니다.

2. 성취감 느끼기  - 가장 좋은 불안 해소법

하버드의 아이작 마크스 박사는 그의 저서 <불안과 함께 살아가기 Living with Fear>에서 불안 극복 방법 중 하나로 ‘성취감’에 대해 언급합니다. 성취감은 에너지를 채워주고 불안감을 효과적으로 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

스스로에게 엄격한 사람들은 자신을 채찍질하는 경향이 많습니다. 필자 역시도 그런 성향으로 인해 스스로를 다독이며 가지 못했었습니다. 바쁠수록 건강과 마음을 더 챙겨야 하는데 그러지를 못했죠.

 

성취감을 통해 불안감을 낮추기 위해서는 작은 것에도 성취감을 느끼고 만족하는 마음가짐이 필요합니다. 자신을 다그치기만 하는 계획과 성취는 불안을 오히려 증폭시킬 뿐입니다.

 

3. 타인의 시선에 둔감해지기

타인에 시선에 지나치게 민감해서 조금만 눈빛이 이상해도 혼자 상상의 나래를 펴는 사람이 있습니다. 그리고 자동적으로 이런 생각을 합니다.

 

‘혹시 내가 뭔가 잘못했나?’ 그런 이런 생각을 지나치게 자주 하는 것은 자신을 끊임없이 괴롭히는 것이라는 것을 명심하세요.

 

앞서 얘기한 데로 에너지가 부족하면 불안이 가중됩니다. 다른 사람이 어떻게 생각하던지 나 스스로 떳떳하고 최선을 다 했으면 된 겁니다.

 

4. 자극이 적은 공간에서 나만의 시간 보내기

조용한 곳을 찾아 생각을 정리하는 시간을 가져보세요. 불안을 낮추는데 도움이 됩니다. 생각을 정리하는 것은 생각보다 꽤 중요한 일입니다. 무작정 달리며 놓치는 것들도 챙길 수 있고, 할 일에 질식될 것 같은 마음을 다잡을 수 있을 것입니다.

 

할 일이 너무 많고, 어쩔 수 없이 해야 하는 일이라면 생각을 정리하는 시간을 통해 불안감을 낮춰봅시다. 우선순위를 정해 차근차근 해 나가면 할 수 있다고 스스로를 다독이면서요.

 

5. 빠른 결단 내리기

생각이 너무 많고 걱정으로 가득 차면 머릿속이 뒤죽박죽 되어 일의 진행이 더뎌집니다. 그러니 걱정을 멈추고 빠른 결단을 내리는 게 좋습니다. 설령 그 결단이 틀렸다 하더라도 아무것도 안 하고 걱정만 하는 것보다는 훨씬 낫습니다.

 

결정을 내리는 것 만으로도 스트레스가 사라지는 경험을 해보셨을 겁니다. 지금 바로 결정을 내리거나 결정을 내리는데 필요한 정보를 수집하세요. 그렇게 해도 불안하다면 플랜B를 마련해두면 됩니다.

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6. 구체적인 방법과 시간을 정한다

자꾸만 신경 쓰이고 걱정이 된다면 그 일을 해결할 방법과 기한을 정해야 합니다.. 노트를 펴 놓고 고민이 되는 내용을 적고 해결방법을 단계적으로 세분화된 방법을 적어 보는 겁니다. 실행에 필요한 시간과 완수해야 하는 기한을 적어두는 것만으로도 불안을 크게 줄일 수 있습니다.

 

만약 자신이 시간을 확정할 수 없고, 해결할 방법이 없는 일이라면 불필요한 걱정일 가능성이 큽니다. 이럴 때는 마음을 내려놓고 생각을 전환하는 것이 방법입니다.

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